CAN 2026 : Ibrahim Sangaré, 18 ans (Ligue 2), convoqué dans la liste des Éléphants

La Fédération Ivoirienne de Football (FIF) a dévoilé la liste des 26 joueurs sélectionnés pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2026 au Maroc. La surprise majeure est la convocation d'Ibrahim Sangaré, attaquant de 18 ans évoluant au FC Sochaux en Ligue 2 française, qui n'a jamais porté le maillot senior des Éléphants.

Sangaré, natif de Bouaké, a rejoint le centre de formation de Sochaux à 16 ans après avoir été repéré lors du tournoi inter-académies de la FIF en 2024. Cette saison en Ligue 2, il a inscrit 11 buts et délivré 6 passes décisives en 24 matchs — des statistiques qui l'ont placé parmi les trois meilleurs buteurs du championnat à mi-parcours.

Le sélectionneur a défendu son choix lors de la conférence de presse au siège de la FIF à Abidjan : « Ibrahim est suivi par notre cellule de scouting depuis ses 16 ans. Ce n'est pas une convocation impulsive — c'est l'aboutissement de deux ans d'observation. Son efficacité devant le but, sa vitesse et sa maturité tactique sont déjà au niveau international. »

L'entraîneur a précisé que la décision était appuyée par les données de performance de la cellule d'analyse vidéo de la FIF. « Sur les expected goals (xG), Ibrahim surperforme son modèle de 35 %. Cela signifie qu'il marque significativement plus que ce que les occasions qu'il se crée devraient statistiquement produire. C'est la marque d'un finisseur d'élite. »

Les réseaux sociaux se sont immédiatement enflammés, avec des opinions profondément divisées. L'ancien international Didier Zokora a soutenu le choix sur X/Twitter : « Le talent n'a pas d'âge. Regardez ce qu'a fait Mbappé à 19 ans en Coupe du Monde. Sangaré a le même profil — explosif, décisif, et sans peur. » Le hashtag #SangaréCAN2026 est devenu tendance en Côte d'Ivoire dans l'heure qui a suivi l'annonce.

À l'inverse, l'analyste sportif Aristide Bancé a exprimé des réserves sur Canal+ Afrique : « La CAN n'est pas un laboratoire. Nous sommes tenants du titre et nous avons une obligation de résultat. Convoquer un joueur de Ligue 2 pour une compétition de ce niveau est un pari risqué. »

La liste complète inclut les cadres attendus : Sébastien Haller (Borussia Dortmund), Nicolas Pépé (Trabzonspor), Franck Kessié (Al-Ahli), et Simon Adingra (Brighton). Le capitaine Serge Aurier est le seul absent notable, écarté après une blessure au genou contractée en décembre.

Les Éléphants, tenants du titre après leur victoire en finale de la CAN 2024 à domicile, entament leur campagne de défense face au Cameroun le 15 janvier au Stade Mohammed V de Casablanca. Ils sont dans le Groupe C avec le Cameroun, le Zimbabwe et le Mozambique.

Source : Fédération Ivoirienne de Football ; statistiques Ligue 2 via FBref.com.