Libye devient nouveau théâtre guerre Ukraine-Russie en Afrique

L'Afrique s'impose progressivement comme un nouveau front de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, révèle une enquête exclusive de RFI Afrique. Cette guerre de l'ombre se déroule principalement en Libye, où les deux nations belligérantes étendent leur conflit au-delà des frontières européennes. Depuis plus de quatre ans, Kiev et Moscou s'affrontent désormais sur le continent africain autour d'enjeux économiques, militaires et géopolitiques cruciaux. Cette extension du conflit transforme l'Afrique en un échiquier stratégique où se jouent les ambitions mondiales des deux puissances.

La Libye, point focal des rivalités géopolitiques russo-ukrainiennes

La Libye post-Kadhafi constitue le terrain privilégié de cet affrontement indirect entre Moscou et Kiev sur le sol africain. Depuis la chute du régime libyen en 2011, le pays reste divisé entre le Gouvernement d'union nationale (GNU) basé à Tripoli et l'Armée nationale libyenne (ANL) du maréchal Khalifa Haftar dans l'est. Cette division offre aux puissances étrangères de multiples opportunités d'influence et d'intervention. La Russie soutient traditionnellement les forces de Haftar à travers le groupe Wagner et des livraisons d'armements, tandis que l'Ukraine cherche à contrecarrer cette influence russe croissante. Les ressources pétrolières libyennes, estimées à 48,4 milliards de barils de réserves prouvées selon l'OPEP, constituent un enjeu économique majeur pour les deux parties.

Les intérêts militaires russes en Libye s'articulent autour de bases stratégiques et de contrats d'armement lucratifs. Le groupe Wagner a établi une présence significative dans le pays, avec environ 1 200 mercenaires déployés selon les estimations du Pentagone en 2023. Cette présence permet à Moscou de projeter sa puissance en Méditerranée et de contrôler partiellement les flux migratoires vers l'Europe. L'Ukraine, de son côté, tente de limiter cette expansion russe en proposant des alternatives de coopération militaire et en dénonçant les activités de Wagner auprès des instances internationales.

Stratégies économiques et influence géopolitique en Afrique subsaharienne

Au-delà de la Libye, la rivalité russo-ukrainienne s'étend à l'ensemble du continent africain à travers des stratégies économiques concurrentes. La Russie a considérablement renforcé sa présence en Afrique ces dernières années, avec des échanges commerciaux atteignant 17,9 milliards de dollars en 2022 selon les données du ministère russe du Développement économique. Cette offensive économique s'accompagne d'une diplomatie active, illustrée par le sommet Russie-Afrique de Saint-Pétersbourg qui a rassemblé 17 chefs d'État africains en 2023. L'Ukraine riposte en développant ses propres partenariats, notamment dans le secteur agricole où elle était historiquement un fournisseur clé de céréales pour plusieurs pays africains avant le conflit.

Les enjeux énergétiques constituent un autre front de cette guerre d'influence africaine. La Russie exploite les besoins énergétiques croissants du continent, avec des projets nucléaires civils dans plusieurs pays dont l'Égypte et l'Éthiopie.

"La Russie utilise l'Afrique comme un levier géopolitique pour contourner les sanctions occidentales et maintenir son influence mondiale"

, analyse Dr. Amina Kone, spécialiste des relations internationales à l'Université de Dakar. Cette stratégie s'appuie sur des accords de coopération militaire et des ventes d'armes qui représentaient 44% des exportations d'armements russes vers l'Afrique en 2022, selon le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

Réactions africaines face à l'instrumentalisation du continent

Les dirigeants africains adoptent des positions nuancées face à cette rivalité croissante entre la Russie et l'Ukraine sur leur territoire. Plusieurs pays, notamment ceux de l'Union africaine, prônent une approche de non-alignement inspirée de la tradition diplomatique du mouvement des pays non-alignés. Cette position reflète la volonté de préserver la souveraineté africaine tout en bénéficiant des opportunités économiques offertes par les deux parties. Le président sénégalais Macky Sall avait déclaré lors du sommet du G20 :

"L'Afrique ne veut pas être le terrain de jeu des rivalités géopolitiques mondiales, mais plutôt un partenaire égal dans les relations internationales"

. Cette déclaration illustre la frustration croissante des leaders africains face à l'instrumentalisation de leur continent.

Certains observateurs s'inquiètent des conséquences de cette rivalité sur la stabilité régionale africaine. Les interventions militaires indirectes, les ventes d'armes et les jeux d'influence risquent d'exacerber les tensions existantes dans des régions déjà fragiles comme le Sahel ou la Corne de l'Afrique. La prolifération des groupes armés soutenus par des puissances étrangères pourrait compromettre les efforts de paix et de développement du continent. Les organisations régionales africaines, comme la CEDEAO et l'Union africaine, tentent de développer des mécanismes de régulation pour limiter ces interférences extérieures.

L'extension du conflit russo-ukrainien en Afrique révèle la transformation du continent en un enjeu géopolitique mondial majeur. Cette situation offre à la fois des opportunités et des défis pour les nations africaines, qui doivent naviguer entre les intérêts concurrents des grandes puissances tout en préservant leur autonomie stratégique. L'avenir de cette rivalité dépendra largement de la capacité des institutions africaines à affirmer leur leadership et à définir leurs propres priorités de développement. Le défi consiste à transformer cette attention internationale en partenariats mutuellement bénéfiques plutôt qu'en simple terrain d'affrontement géopolitique.

Source : RFI Afrique - L'Afrique, autre théâtre de la guerre entre la Russie et l'Ukraine