RDC obtient qualification historique Coupe du monde 2026 après 52 ans

La République démocratique du Congo a réalisé l'exploit historique tant attendu en se qualifiant pour la Coupe du monde 2026 après une victoire laborieuse mais décisive 1-0 contre la Jamaïque en prolongations lors de la finale des barrages intercontinentaux disputée à Guadalajara, au Mexique. Cette qualification marque la fin d'une attente de 52 années pour les Léopards, qui n'avaient plus participé à une Coupe du monde depuis l'édition de 1974 en Allemagne de l'Ouest, à l'époque sous le nom de Zaïre. Le match n'a pas été un spectacle footballistique éblouissant, mais l'essentiel était de décrocher ce précieux sésame qui ouvre les portes du tournoi mondial organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Un parcours semé d'embûches vers la qualification mondiale

Le chemin vers cette qualification historique a été particulièrement ardu pour la sélection congolaise dirigée par Sébastien Desabre. Après avoir terminé deuxième de leur groupe lors des éliminatoires africaines derrière le Maroc avec 12 points en 10 matchs, les Léopards ont dû passer par le barrage intercontinental face aux Reggae Boyz jamaïcains. La RDC avait enregistré 3 victoires, 3 matchs nuls et 4 défaites lors des éliminatoires continentales, marquant 9 buts pour 8 encaissés. Cette qualification représente un aboutissement pour une génération de joueurs évoluant principalement en Europe, notamment Chancel Mbemba (Marseille), Yoane Wissa (Brentford) et Cédric Bakambu qui a inscrit le but victorieux à la 103ème minute de jeu.

L'euphorie nationale et les réactions des dirigeants

La qualification de la RDC a provoqué des scènes de liesse dans les principales villes du pays, notamment à Kinshasa où des milliers de supporters sont descendus dans les rues pour célébrer cet exploit historique. Le président de la Fédération congolaise de football (FECOFA), Constant Omari, n'a pas caché son émotion : "C'est un rêve qui devient réalité après tant d'années d'attente. Cette génération de joueurs a écrit l'histoire du football congolais". Le sélectionneur Sébastien Desabre a également exprimé sa fierté : "Nous savions que ce ne serait pas facile face à la Jamaïque, mais mes joueurs ont fait preuve d'un mental exceptionnel pour aller chercher cette qualification en prolongations".

Impact économique et sportif pour le football congolais

Cette qualification historique devrait avoir des retombées considérables pour le développement du football en RDC, un pays de plus de 95 millions d'habitants selon les dernières estimations de l'ONU. La prime de qualification de la FIFA, estimée à 9 millions de dollars, représente une manne financière importante pour la FECOFA qui pourra investir dans les infrastructures et la formation des jeunes. Le football congolais, qui avait connu ses heures de gloire dans les années 1960-1970 avec notamment deux Coupes d'Afrique des Nations (1968 et 1974), retrouve ainsi une visibilité internationale après des décennies de difficultés liées à l'instabilité politique et aux problèmes de gouvernance. La présence des Léopards à la Coupe du monde 2026 pourrait également stimuler l'économie locale à travers le tourisme et les retombées médiatiques, dans un pays où le football reste le sport le plus populaire avec plus de 2 millions de licenciés selon les statistiques de la FIFA.

Source : RFI Afrique